Вирусите
Вирусите са причина за най-различни заболявания, някои от които са познати на човечеството още от древността. Например в гробниците на египетските фараони са намерени мумии с типични за детския паралич поражения.

Вирусите в миналото
Първата ваксина е създадена от Едуард Дженер, който е основоположник на теорията за инкулирането на вирусите – вкарване на болестотворни микроорганизми в тялото на здрав човек, с цел ограничаване на епидемиите от едра шарка. По-късно Луи Пастьор създава противобясната ваксина.
Оттогава са въведени голям брой имунизации за предпазване на населението от заболявания, независимо от липсата на епидемии.
Разпространение на вирусните инфекции
По въздушно-капков път
Някои от вирусните инфекции се разпространяват по въздушно-капков път – при кихане, кашляне. Като например грипните вируси. Грипните инфекции са най-често срещаните сред хората. Имало е периоди, когато грипните заболявания са обхващали толкова голяма част от населението, че от епидемии са се превръщали в пандемии – заболявания, обхващащи големи групи хора от целия свят.
Заболяване | Поразяван орган или система | Начин на разпространение |
Грипен вирус | Дихателни пътища | Въздушно-капков път |
Едра шарка | Дихателни пътища и кожа | Въздушно-капков път |
Заушка | Дихателни пътища, слюнчени жлези и семенници | Въздушно-капков път |
Детски паралич
(полиомиелит) |
Глътка, черва, двигателните неврони на гръбначния мозък | Най-често въздушно-капков път |
Инфекциозна хрема | Лигавицата на ностната кухина | Въздушно-капков път |
Чрез стомашно-чревния тракт
Друг начин за предаване на вирусната зараза е чрез стомашно-чревния тракт. Най-лесната защита срещу такива инфекции е поддържането на добра хигиена.
Заболяване | Поразяван орган или система | Начин на разпространение |
Хепатит | Черен дроб | Чрез стомашно-чревния тракт, по кръвен или полов път |
Гастроентерит | Стомах и тънки черва | Чрез стомашно-чревния тракт |
Коремен тиф | Кожа, черен дроб и далак | Чрез стомашно-чревния тракт |
По кръвен или полов път
Съществуват също и вируси, които се разпространяват само по кръвен или полов път. За предпазване от болести, предавани по полов път, най-сигурната защита е контрацепцията.
Заболяване | Поразяван орган или система | Начин на разпространение |
СПИН | Определени бели кръвни клетки | Кръвен или полов път |
Хепатит | Черен дроб | Кръвен, полов или хранителен път |
Сифилис | Полови органи, централна нервна система, кожа | Полов път |
Гонорея | Полови органи, гърло, ректум, очи | Полов път |